Un classique de l'été

Paul Van Nevel direction

Paul Van Nevel est le directeur artistique de l’Ensemble Huelgas, qu’il a fondé en 1971 pour compléter ses activités à la Schola Cantorum de Bâle. Pionnier et figure de proue de l’exploration et de l’interprétation de la polyphonie européenne du XII^ᵉ au XVI^ᵉ siècle, Paul Van Nevel adopte une approche interdisciplinaire fondée sur les sources originales, tout en tenant compte du contexte culturel de l’époque (littérature, prononciation restituée, tempérament, tempo, rhétorique, etc.). Il est constamment à la recherche d’œuvres méconnues et porte une attention toute particulière aux trésors de la polyphonie franco-flamande.
Paul Van Nevel possède une connaissance approfondie des collections des bibliothèques musicales européennes, qu’il met à profit pour interpréter avec son ensemble des œuvres pour la plupart inconnues du grand public. Ses programmes surprennent par leur conception originale et par une maîtrise exceptionnelle du répertoire polyphonique du Moyen Âge et de la Renaissance.
Chef invité depuis trente ans du Chœur de chambre des Pays-Bas, il a également enseigné au Sweelinck Conservatorium Amsterdam, à la Musikhochschule Hannover et au Centre de musique ancienne de Genève.
Paul Van Nevel a notamment écrit une monographie consacrée à Johannes Ciconia ainsi qu’un livre sur Nicolas Gombert. Il a également réalisé des transcriptions de musique de la Renaissance pour les éditions allemandes Bärenreiter.
Il est par ailleurs l’auteur d’un livre consacré à Lisbonne, dans lequel il décrit ses trente années de relation avec cette ville, mêlant impressions d’ambiances, préférences personnelles, observations détaillées et rencontres dues au hasard. En 2018 a été publié un ouvrage de Paul Van Nevel, Het landschap van de polyfonisten: de wereld van de Franco-Flamands (1400–1600), dans lequel l’auteur développe l’hypothèse selon laquelle le style imitatif et mélancolique de ces compositeurs serait né sous l’influence du caractère des paysages (silence, sécurité, mélancolie) dans lesquels les Franco-Flamands ont vécu leur enfance. Ce livre a reçu le prix Luc Verbeke 2019, décerné par le Comité pour la Flandre française.
Paul Van Nevel a reçu de nombreux prix, dont le Prix d’honneur de l’Académie Charles Cros (1994), plusieurs Diapason d’Or ainsi que des Choc de l’année (Le Monde de la Musique), l’Edison Classical Music Award, le Classical Award de Cannes, plusieurs prix Caecilia de la presse belge, un prix pour l’ensemble de sa carrière décerné par la radio classique belge Klara, le Preis der deutschen Schallplattenkritik, ainsi que plusieurs Echo Klassik de la presse musicale allemande. Au fil des années, la presse internationale n’a cessé de faire l’éloge de ses enregistrements. Parmi les distinctions reçues ces dernières années figurent le Diapason d’Or de l’année 2014 pour l’enregistrement Les trésors de Claude Le Jeune, le Diapason d’Or de l’année 2015 pour Wolfgang Rihm: ET LUX, un Choc du mois du magazine Classica (février 2017), le Preis der deutschen Schallplattenkritik (palmarès 1/2017) pour le CD The Mirror of Claudio Monteverdi, ainsi que le prix OPUS KLASSIK 2019 dans la catégorie « enregistrement d’opéra de l’année (jusqu’au XVIIIᵉ siècle) » pour Francesca Caccini: La liberazione di Ruggiero dall’isola d’Alcina. Plus récemment, il a reçu un CHOC de Classica (octobre 2022) pour The Landscape of the Polyphonists, le prix OPUS KLASSIK de l’ensemble de l’année 2022 pour En Albion, le Gramophone Early Music Award 2023 pour Ludwig Daser: Polyphonic Masses, ainsi que le prix OPUS KLASSIK de l’enregistrement choral de l’année 2025 pour Max Reger: Melancholy (Vocal Works).
Paul Van Nevel est également internationalement reconnu comme un grand connaisseur du cigare.